Historia.

La del Chianti Classico es la región más tradicional del Chianti. Constituida como zona vinícola en 1716 por el Gran Duque Cossimo III, esta región se localiza a lo largo de los valles entre Florencia y Siena, es decir, todo el territorio administrativo de los municipios de Greve in Chianti, Radda in Chianti, Castellina in Chianti y Gaiole in Chianti y parte del territorio administrativo de los municipios de San Casciano in Val di Pesa, Tavarnelle Val di Pesa y Barberino Val d'Elsa y Poggibonsi y Castelnuovo Berardenga, y tiene como emblema el histórico gallo negro que ilustra las etiquetas de sus vinos. En esta región no se permite la elaboración del Chianti DOCG y los productores se han esforzado en elaborar un estilo de vino al mismo tiempo más elegante y estructurado, capaz de competir con la opulencia de los mejores Sangiovese de la comarca.

La elaboración.

Las nuevas normas prevén la posibilidad de utilizar uvas Sangiovese de un mínimo del 80 al 100% para el Chianti Classico (en este caso estamos hablando de Sangiovese pura). Una vez que las uvas blancas han sido retiradas, el 20% de la mezcla de uvas puede estar constituido por otras uvas tintas. Difundidas en la zona están las Canaiolo, Colorino u otras variedades como Cabernet y Merlot. Hay que tener en cuenta que un nuevo viñedo de Chianti Classico sólo puede entrar en producción 4 años después de la plantación y que el rendimiento máximo (rebajado por las últimas normas) se establece en 75 quintales por hectárea. El vino Chianti Classico puede presentarse para el consumo a partir del 1 de octubre del año siguiente a la cosecha. La Reserva tiene que ser envejecida durante al menos 24 meses, de los cuales al menos 3 meses, deben estar en botella.

Características organolépticas y maridaje.
La normativa que regula la DOCG, identifica el aroma de violeta como una de las principales características del Chianti Classico. El color debe ser rubí brillante, con tendencia al granate con el envejecimiento. El sabor es armonioso, seco, pero ligeramente tánico. El grado alcohólico es de 12%, 12,5% para el Reserva. Es un gran vino que combina bien con los grandes platos de la cocina toscana, empezando por la bistecca fiorentina (o costilla). Pero también con el jabalí guisado o el pichón al horno. En general, todas las carnes rojas se acompañan bien con el Chianti Classico. Que también se puede tomar al final de una comida con un pecorino o queso de oveja toscano con una maduración de curado a añejo. Para algunos el Chianti Classico puede convertirse en un buen complemento incluso con un cacciucco alla livornese.

Origen.

La uva merlot, es una variedad de uva tinta de origen bordelés (Burdeos), al sudoeste de Francia que pertenece a la misma familia de los cabernet. Sus primeras plantaciones datan del siglo XIX. Es una cepa típica del Médoc Francés que, tras la Cabernet Sauvignon, es la segunda uva más plantada en el mundo, como consecuencia de que se aclimatan perfectamente a la mayoría de climas, tanto templados como cálidos. El 14% de las uvas plantadas en Francia son de esta variedad, mientras en Italia alcanza un 3%. La palabra merlot proviene de merle noir (palabra francesa), cuyo significado es mirlo. Su color es azul negruzco similar a la uva merlot.

Características.

La cepa de uva merlot bastante vigorosa, porte semierguido, buena fertilidad pero con poca producción, no se desarrollan muchos racimos por planta. Estos racimos son de tamaño medio a pequeño, con forma cónica alargada y no demasiado compacto. Las uvas merlot son pequeñas, muy uniforme a lo largo del racimo, esféricas, con un hollejo grueso, de color azul muy oscuro. Su pulpa es muy jugosa, consistente, sabrosa, dulce y despigmentada. El desborre es precoz y la maduración entre temprana y media, unos días después que el tempranillo. Si se vendimia antes se logran vinos más ácidos con lo que se aumenta su potencial para elaborar vinos de guarda. Si se retrasa su vendimia se obtienen vinos jugosos y frutales. Se adapta bien a suelos arcillosos y y ricos en calcio. La uva merlot también recibe el nombre de Alicante, Bigney Rouge, Crabutet noir, Merlau Rouge, Merlaut Noir, Merlo, Merlo Noir, Merlot Rouge, Planta de Médoc, Sème du flube, Sémilhon rouge, además de Vitraille. Variedad poco sensible a las enfermedades de la madera y a la desecación del raquis, aunque si es sensible al Mildiu y a la botritis en la maduración. Sensible al Black roth, y también a Cicadelidos y los Ácaros. Las heladas primaverales le afectan, aunque no excesivamente, pero su madera es muy sensible a los inviernos demasiado fríos. Se adapta muy bien a los distintos tipos de suelo. La cosecha con sequía es muy escasa, pero se suple bien con el riego por goteo. Sensible al corrimiento del racimo como consecuencia de la climatología lo que se puede corregir aportando boro. Requiere climas frescos, ya que en climas calurosos pierde pronto su acidez y su equilibrio tánico. Es fundamental realizar un adecuado abonado potásico., Se aconseja la conducción en espaldera, para el apoyo de su vegetación funcionando muy bien con poda de Guyot de siete u ocho yemas.

Zonas de cultivo.

La mayor presencia de la uva merlot se da en Italia y también Francia, en la región del Médoc. En España podemos encontrarla en Navarra y también en Cataluña, La Mancha, Huesca y se está empezando a plantar en Andalucia. También se localizan viñedos de merlot en la península balcánica, en Bulgaria, Croacia, Eslovenia, Montenegro, además de Rumania. Fuera de Europa existen plantaciones de esta variedad en California y región nordeste de Estados Unidos, Argentina, Nueva Zelanda, Sudáfrica, Chile y Australia.

Vinos.

Produce vinos redondos con cuerpo y estructurados. Vinos intensos de buena graduación alcohólica, que agradecen la crianza en madera. Son vinos con pocos taninos y acidez ligera, por lo tanto, se pueden mezclar con vinos más tánicos para aportarles así equilibrio. Es un vino más suave y también más redondo que el Cabernet Sauvignon. Aromas complejos, además de elegantes. Aromas a frutas rojas como cereza, ciruela. Especias, tabaco y también trufa. Los vinos más jóvenes poseen un aroma a frutas rojas, como la confitura bayas, cassis y notas vegetales. En los crianza encontramos toques de vainillas, frutas rojas y maduras como ciruela, tabaco, humo, cedro y también tostados, torrefacto como el café. Es de menor carácter tánico y además posee menos acidez que la cabernet Sauvignon, por lo que se suele mezclar con ésta, así como con la cabernet franc, resultando vinos más ligeros y frutales. También se usa para crear vinos merlot monovarietales.